尾猿會

來一次假設，如果你生存的世界正在日益走向毀滅，而你身邊的物種基本上都已經滅絕，在這種情況下你如何生存下去？或許，你可以借助手邊的工具來適應這個世界，或許，你也可以生一大堆的孩子，寄希望于他們，能夠在新世界中綿延生命。

在最新一期的《Scientific Reports》雜志上發表了一篇文章，介紹了水龍獸是怎樣度過物種滅絕并開啟了三疊紀時期。

大約發生在2.52億年前的二疊紀-三疊紀滅絕事件是地球歷史上發生的最大規模的物種滅絕事件。這次滅絕事件產生的結果比導致恐龍滅絕事件產生的后果更加嚴重。當時地球上70%的陸生動物以及96%的海洋生物都消失了。雖這次滅絕事件異常慘烈，但是，水龍獸這種生物居然神奇地生存了下來，并且分布到了世界各地。

它是怎樣成功逃過一劫的呢？它身居地下，四處移動，并且快速成長。在大滅絕之前，水龍獸能活大約13年，而在大滅絕之后，古生物學家發現，它們只能活2到3年。而且就連體型都改變了，它們從原來河馬大小變成了犬類的大小。論文總結說，就是因為水龍獸繁殖早齡化才在大滅絕事件中生存下來。

 不幸的是，研究并不是讓我們了解水龍獸的。許多研究者相信，由于人類以及環境變化，下一輪災難性的滅絕事件正在醞釀中。

“ 地球正在面臨第六次大滅絕，古生物學研究會幫助我們更好地理解現今世界。” Ken Angielczyk，論文的作者之一這樣說。“通過研究水龍獸如何在災難中生存下來，我們能更好的預測若隱若現的環境改變將會如何影響現代物種。”

地球上的一些物種，像是袋鼠、巨蜥類動物面對生存條件的改變就很好地適應了。研究者發現大西洋鱈魚在過度捕撈的現實環境下已經發生了改變，它們的體積越來越小并且提前繁殖。這樣的生物能夠很好地適應環境的改變，在災難面前，它們一定會比那些需要長時間來繁衍后代的生物獲得生機。

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由 晚魚暗香舞 翻譯
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